A kanonizált források csak töredékesen emlékeznek meg a tizenkét apostol, valamint Jézus hetven tanítványának misszióiról. A Bibliában pedig jóformán csak Péter, Pál és Jakab munkásságáról olvashatunk. A keleti térítés történetét a korai évszázadokban feljegyzett, de nem kanonizált ún. apokrif iratok őrizték meg.